10年に一度の大寒波到来か・・！？ なんてニュースを聞くと、思い出すのが今から17年前、今日と同じ1月21日。そういえばあの日も、東京は記録的な大雪に見舞われていました。
その2006年1月21日、世界同時発売という華々しいデビューを飾ったのが、こちらの「AIR MAX 360」。
ナイキが開発したクッショニングシステム「AIR（エア）」。その名の通り、エアクッションを内蔵することでソールに抜群のクッション性を持たせた画期的な技術は、1987年に「AIR MAX（のちのAIR MAX 1）」という名でスニーカーのソールに初搭載され、商品化されました。
その後も進化の過程で「AIR」の内蔵量はどんどん増していくのですが、やがて「では、ソールをすべてAIRにすることは実現可能なのか？」というのは当時スニーカーフリークの間でも議論となっていました。今では当たり前になったスマホと同様に、「さすがにそれは夢物語だろう・・・」と言われていたこの技術ですが、オリジナル発売から約20年の時を経てついに実現したのが、こちらの「360」。
360、つまり「360度、AIRである」というこの歴史的モデルの発売は、00年代後半に入りやや沈静化していた第２次スニーカーブームにおける最後の「打ち上げ花火」とも言えるビッグイベントとして、スニーカーフリークが大注目（その後、時を経て第３次スニーカーブームでAIR MAX人気は復活しますが、それはいずれまた別の機会に…）。
当時勤めていた仕事の関係もあり、自分のスニーカーの師匠とも言える上司から人数分の購入を厳命、もとい強くお願いされ、発売日に朝から原宿のショップに並んだのですが、前述の通り、よりによってその日は「大雪」。「もし間に合わなかったらどうしよう・・・」という不安を抱えながらお店に急いだのを今でも覚えています。
というわけでいろんな意味で強く記憶に残ることになった「AIR MAX 360」が生まれた日。
360度AIRの技術は今ではスマホと同じく、日常のテクノロジーとしてすっかり定着しています。
そうなると20年後は、空飛ぶスニーカーとか発売されるのかな？
これからもその進化の物語が楽しみです。
